Open Source: Alternativa Gratuita para Pymes

Actualmente la realidad española y me atrevo a señalar que también es algo que sucede en Latinoamérica, no permite que la mayoría de PYMES tengan acceso a tecnologías adecuadas y acordes con el avance tecnológico informático mundial, tampoco es posible que estas pequeñas unidades de producción estén en condiciones de pagar por licencias debido a que ellas cuentan con un escaso presupuesto dedicado en su mayoría a sus actividades productivas. Estos programas originales se presentan como alternativas de costo elevado que muchas veces no incluye algunos aspectos como la capacitación o el soporte especializado, el cual tiene un costo adicional y que no viene incluido en el “paquete”; asimismo la mayoría de los programas pagos, no poseen software adicional, citando un ejemplo si adquieres Windows XP no te entregan Office así que por si sólo no es útil para mucho, pero si por el contrario descargar una aplicación Gnome como Ubuntu o Xubuntu, viene con una serie de programas incluidos que te entrega entre otros Open Office, lo que te permite que al momento de instalarlo el ordenador este operativo inmediatamente.

Relacionado con el problema de la legalidad cabe formular la siguiente pregunta ¿Qué debo hacer?, si soy el dueño de una PYME ¿Cómo puedo obtener programas realmente útiles sin quebrantar la ley ni recurrir a la piratería?, sabemos por los medios que la piratería informática es un delito, la copia y uso de programas informáticos sin el consentimiento de sus autores (lo que se denomina Licencia), esta penado aquí en España como en cualquier parte del mundo; ante este problema algunas empresas, comunidades y organizaciones han desarrollado una alternativa que permite a las pequeñas y medianas empresas, contar con software alternativo, de excelentes características de funcionamiento y sobre todo con licencia; este novedoso sistema se denomina Software Libre o en ingles Open Source. Este tipo de programas funcionan en su mayoría bajo licencias GPL o GNU, aunque los hay también bajo otros esquemas de licencia pero que en el fondo contienen lo mismo: la libertad de uso y modificación, ya que además de poder descargar y emplear el software, puedes modificarlo a tus necesidades debido a la libre disposición del código fuente.

Parece casi imposible el sólo pensar que en mi propia PYME pueda contar con programas informáticos que nos permitan acceder a un conjunto de beneficios tales como actualizaciones y soporte en línea, pero es algo que el mundo globalizado y la colaboración nos facilita. El uso de programas de código abierto ya es una realidad a nivel mundial ejemplos de éxito tales como Facebox, una red social colaborativa, deben tomarse en cuenta para darnos una idea clara que este tipo de sistema no es una tendencia aislada sino un enfoque social y global.

El Software Libre (Open Source), puede ser definido como cualquier programa cuyo código fuente fue escrito con la intención declarada por sus autores de hacerlo disponible para ser empleado y modificado por terceros ajenos a su autoría; son programas usualmente desarrollados por el sistema de colaboración pública entre programadores y puesto a disposición de la comunidad en forma gratuita.

Las herramientas de Software Libre o de Código Abierto se han transformado de un tiempo a esta parte en la solución tecnológica para las PYMES y pequeños emprendimientos que no cuentan con el capital suficiente para acceder a programas licenciados. Podemos citar algunos ejemplos simples y concreto: un reemplazo del muy conocido Microsoft Office que contiene los paquetes Word, Excell y Power Point de amplio uso a nivel mundial pero que requiere una licencia costosa; tiene en el Open Source a su versión libre, nos referimos al conocido y ponderado Star Office, un programa libre de gran calidad, con soporte en línea y actualizaciones automáticas, es fácil de descargar y esta disponible a través del Google Pack con la garantía que lo obtienes libre de virus, spyware y cualquier cosa extraña que pueda dañar tu computador; si eres dueño de una cabina de Internet PYME, un centro de procesamiento de documentos o simplemente eres un honrado emprendedor y empresario que desea tener programas con licencia dentro de la Ley, puedes acceder a este y otro software sin inconvenientes, sólo necesitas una conexión a Internet para descargar los programas a tu computador. Lo interesante es que, en el caso del ejemplo, es compatible con los archivos tradicionales de Microsoft Office, así que puedes abrirlos sin ningún problema. Otro similar es el Open Office, también disponible gratuitamente y compatible con Windows y con sistemas operativos open source como Ubuntu.

Un caso a considerar es que la adopción de estos sistemas depende de muchos factores, es bien sabido que la capacitación y enseñanza sobre software esta orientada a programas de código cerrado con licencia, al menos es algo que he podido observar en Latinoamérica; ver una academia que enseñe Open Office, Ubuntu, Xubuntu, Linux o cualquier programa Open Source en lugar de los tradicionales derivados o compatibles con Windows, es más la excepción que la regla, este es por el panorama comercial que estos centros de preparación y muchos gobiernos adoptan y también porque a la gran mayoría de ellos no les interesan las PYMES; es como la política de “cada cual baila con su pañuelo” y esta situación se debe a que los promotores de estos centros son por lo general empresas grandes y poderosas que si pueden pagar los programas licenciados. Otro de los asuntos a definir y considerar es el proceso de adaptación, tanto del personal de la empresa como de los agentes externos que se verán influenciados por el uso del software, tan es así que si se decide por adoptar estos programas habrá un proceso de adecuación a las necesidades y requisitos de la empresa, como también un proceso de capacitación del personal.