VirtualBox: desarrollador de Máquinas Virtuales

Ya tenemos a Windows Vista en el mercado, y estamos esperando las últimas versiones de los Sistemas Operativos de libre acceso, como Ubuntu, Solaris, Opera, Debian y otros. Incluso, en estos tiempos, es difícil elegir una alternativa que se adecue perfectamente a nuestras necesidades, me refiero a elegir un Sistema Operativo de la gran variedad que existen.

Para estos casos, resultaría muy útil probar alguno de los Sistemas Operativos en otro ordenador, y ver si realmente cubre nuestras expectativas; pero, no todos contamos con los recursos económicos para hacerlo ni tendremos disponible dos ordenadores. En estos casos, es cuando Virtual Box nos será de mucha ayuda.

Virtual Box compilando en Ubuntu - foto obtenida de la Web oficial de Virtual Box.

Existen en la actualidad muchas aplicaciones que nos permiten simular un ordenador. Es decir, estamos creando una maquina en forma virtual. Esto es realmente conveniente, pues podremos hacer uso de el para probar algún Sistema Operativo y ver si realmente es lo que esperamos.

Una Máquina Virtual, no es otra cosa que una simulación de los recursos de nuestro computador, para crear una nueva en la que podemos probar un Sistema Operativo Diferente. Es decir, dentro de nuestro Sistema Operativo, podremos probar otro; claro esta, las limitaciones de recursos también tendrán incidencia en esto, y la maquina virtual creada estará en función de las capacidades de nuestro ordenador. En estos casos, existen programas muy populares como el Virtual Pc de la misma Microsoft. Pero, en este momento, les hablare de un programa totalmente gratuito, que se agrupa dentro de los software bajo licencia libre open source.

Me estoy refiriendo a VirtualBox, una aplicación totalmente libre de pago bajo los términos de la GNU General Public License, versión 2, y que ha demostrado ser capaz de brindar grandes resultados y maravillas, a la hora de crear maquinas virtuales. VirtualBox es desarrollado por Sun Microsystems, Inc., empresa que ha desarrollado aplicaciones de escritorio, Web y demás; como por ejemplo Java, la popular suite Open Office, entre otros más.

Esta gran aplicación nos permite simular de manera rápida y sencilla, una maquina virtual en la que podremos probar algún Sistema Operativo que nos interese. Entre los Sistemas Operativos compatibles, están la totalidad de Windows (incluido el Windows Vista) y mucho de los Sistemas Operativos Gnu/Linux, como Solaris, Linux Kernel, etc.

Además de soportar distintos Sistemas Operativos, esta disponible para usarlo, en versiones para cada uno de esos sistemas. Asimismo existe la posibilidad de probarlo, así si deseamos probar Windows desde Linux, podremos hacerlo; y si deseamos efectuar una prueba contraria, será de igual forma.

Instalando Vista para probarlo mediante Virtual Box - foto obtenida de la Web oficial de Virtual Box.

Ahora bien, otra de las ventajas del software, es que tiene un soporte multilenguaje; disponible por supuesto en idioma español. Esto hace que Virtual Box, nos presente una ventaja para los hispanohablantes, ya que la mayoría de aplicaciones de este tipo solo tienen soporte en Inglés.

Los requisitos para instalar esta Aplicación son los requisitos necesarios por el respectivo Sistema Operativo a probar. Tengan en cuenta que el rendimiento del equipo debe ser considerado un poco menos de lo que en realidad es, pues por obvias razones, el consumo de recursos juega su papel. El programa de instalación pesa poco más de 20 megabites, lo cual quiere decir que, es liviano incluso para maquinas no tan modernas.

El proceso de instalación es sumamente sencillo; sólo debes ingresar a la Web oficial, te diriges a la sección de descargas y seleccionas la plataforma correspondiente a tu sistema operativo, hecho esto podrás descargar el “paquete de instalación”. Una vez descargado el Archivo respectivo, sólo basta ejecutarlo en el ordenador.

Cuando se complete la carga de archivos de instalación, se nos presentara una ventana donde tendremos que aceptar la licencia y configurar los parámetros de instalación, les sugiero dejarlos tal y como están. Si bien, en esta parte todo esta disponible en Ingles, no deberían preocuparse, pues el programa detecta automáticamente el Idioma que estamos utilizando.

De manera predeterminada se cargara el Idioma español, de no ser el caso, puedes cambiar el idioma manualmente luego de instalado el programa. Al momento de ejecutarlo por vez primera, se solicitara ingresar los Datos personales del usuario, a manera de confirmar el registro. Una vez echo esto, podremos disfrutar del programa sin mayor inconveniente.

Si la instalación resulto muy bien, nos daremos cuenta de que el programa esta totalmente en español. La ventana del programa iniciará, y nos presentara un diseño básico y a la vez potente. No consume muchos recursos, solo los necesarios para ejecutar el Sistema Operativo de nuestra preferencia.

Observaremos en la parte izquierda una lista con las maquinas virtuales creadas, o de ser el caso vacía y lista para crearlas. Para crear una nueva maquina, bastara con seleccionar crear Nueva Maquina, y el asistente nos guiará en el proceso.

Los fascinante de este programa, es que nos permite controlar a nuestro antojo, las características de la maquina virtual. Tengan en cuenta que no debe sobrepasar los recursos que tenemos, no exageremos en ello.

El programa nos permite, montar Las Unidades de CD/DVD que deseemos, habilitar la tarjeta de sonido, la tarjeta de red, especificar las actividades y muchas otras cosas más.

Características de una máquina virtual - foto obtenida de la Web oficial de Virtual Box.

Una vez creada la maquina virtual, desde la ventana principal del programa, podemos apreciar un resumen con las características dadas por nosotros. Si se dan cuenta, aparece todo al más mínimo detalle.

El siguiente proceso, es iniciar la maquina virtual, y bastará con seleccionarla e iniciarla. Desde este momento debemos imaginar que existe un ordenador nuevo en nuestra maquina, por lo que, es necesario instalar el Sistema Operativo para el cual fue creada la maquina virtual. Esto es particularmente interesante, pues mientras estamos trabajando en nuestro Sistema Operativo normal, podremos instalar el que deseamos probar, aunque sea diferente al nuestro.

El programa se jacta de no consumir muchos recursos, no notaras que se ralentice tu ordenador, podemos a su vez usarlo con total libertad, sin restricciones, no parecería que fuera una simulación, presentando la funcionalidad de alternar entre ambos sistemas, e ir comparándolos.

Es por esta y muchas razones, que VirtualBox sobresale entre la competencia. Fácil de usar, con un diseño nada exagerado, que permite al usuario mas inexperto trabajar. Sin duda alguna, un indispensable Software para probar nuevas opciones, sin cambiar necesariamente el Sistema Operativo con el que se cuenta actualmente.

Crédito de Imagen:

Imagen 1: Logotipo de Virtual Box obtenido de la Web Oficial.

Links de interés:

Descarga del Manual de usuario versión 1.6.4, actualizado al 30 de Julio 2008.